Siempre hay una primera vez. Los Tigres del Licey y las Águilas
Cibaeñas, quienes se combinan para 40 de los 56 títulos en el torneo de
béisbol profesional, no estarán en el Todos Contra Todos.
Es la
primera ocasión, desde que fue implementada la expansión en la
temporada de 1983-84 que los dos equipos quedan descartados en la vuelta
regular.
Los Tigres (17-32) estuvieron en la pelea en las primera
semanas, pero rachas de siete derrotas, dos de seis y otra de cinco no
le permitieron mantener el paso de sus adversarios.
Un cambio de manager (Brian Harper por Dave Clark) no fue suficiente para que los azules retomaran el camino del éxito.
Una
mala defensa combinada con una pobre actuación de sus lanzadores
abridores y una ofensiva poco oportuna fueron los factores que
incidieron en la descalificación del Licey, que ocuparon el último lugar
en la tabla de posiciones por oportunidad número nueve en su historia.
Las
Águilas (24-25) iniciaron perdiendo siete de sus primeros nueve
encuentros (2-7); pero a partir del 14 de noviembre comenzaron una
recuperación que los mantuvo en la pelea por entrar al Todos Contra
Todos hasta el último día.
La entrada a juego de Bartolo Colón y
Kevin Barker, el ataque continuo de Héctor Luna y el buen trabajo del
cuerpo de relevistas fueron piezas importantes para que los aguiluchos
se mantuvieran en la lucha.
Una derrota vital en su
descalificación fue la sufrida el pasado lunes ante los Tigres cuando
fueron blanqueados 2-0. Antes le habían ganado cinco consecutivos al
Licey en los cuales habían anotado 56 carreras.
En la última
semana, el pitcheo abridor, que comenzó mal (0-10) y se enderezó desde
mediados del mes de noviembre, volvió a flaquear lo que provocó que el
trabajado bullpen tuviera que lanzar entradas extra.
Es la primera vez en toda la historia que las Águilas Cibaeñas quedan descartadas en dos campeonatos seguidos.
De
esta manera, Toros del Este, Estrellas Orientales, Leones del Escogido y
Gigantes del Cibao estarán chocando en el Round Robin por primera vez
en la historia del torneo de béisbol profesional.